News aus Tralien

My last big trip during my exchange took me to Perth, where I spent the weekend and most of this monday. On the flight there, I read Bringing down the house, a book on a real team of MIT students beating the Las Vegas casinos by counting black jack cards. I normally don't read much, but almost finished the 300 pages during the flight, which tells you both how long the flight is and how much I liked the book.

Perth started out rather disappointing: I paid far too much for the rental car, stayed in a hostel so bad that it could be located in London and it rained all through saturday morning, which I had planned to spend on the beaches.
It got a lot better when I met up with Chet, who I had contacted through couchsurfing.com, since we both had plans to go to the V Festival at the Esplanades the following day. Like me, Chet is a bit of a geek (though not of the Linux kind) and we had a good time together. In the afternoon, the sun came out, and I got my chance to explore the beautiful city.


Skyline of Perth

Sunday morning, I headed down to the beach, to have my first swim in the Indian Ocean, something I never got around to do during my trip to India. The Festival started at 13:00, with a very nice mix of bands. I particularly enjoyed Hot Hot Heat, the Rakes, Queens of the Stoneage and the Smashing Pumpkins, but was also positively surprised by Duran Duran and Modest Mouse, which were much better than I had expected.


The Rakes at V Festival

On my last day in Perth, I met Morgan, whose brother Evan is a friend of mine from Tübingen. Morgan went to a great effort to make sure I enjoyed my day. He took a day off work and told me many inside stories about Perth and in particular Kings Park, which his company had helped creating.


Treetop walk in Kings Park

Zwischen meinen zwei grossen Ausflügen nach Alice Springs und Perth hatte ich endlich mal wieder ein ruhiges Wochenende in Canberra. Charlotte hatte zwar vorgehabt mich zu besuchen, aber sie brauchte dann etwas Erholung von ihren eigenen Ausflügen, und so werde ich sie wohl nicht mehr wiedersehen können, denn für mich geht die Zeit hier auch so langsam zu Ende.

Das Wochenende ging dann los mit einem schönen Konzert der Lokalgrösse "The Taken", die vor einem kleinen Publikum im "Pot Belly" gespielt haben.


The Taken

Am Sonntag bin ich dann mit Michael und Meg in die Berge um Canberra gefahren. Wir haben einen Berg erklommen, an dem es vor einigen Jahren einen riesigen Waldbrand gegeben hat, der es bis in die deutschen Nachrichten geschafft hat. Das faszinierende an den Waldbränden in Tralien ist, wie schnell der Eukalyptuswald sich hier regenerieren kann. Viele der Bäume sind aus einem völlig geschwärzten Stamm neu ausgeschlagen oder haben neue Ableger gebildet, so dass man teilweise schon genau hinsehen muss, um den Schaden zu erkennen. Der angrenzende Nadelwald dagegen ist restlos verschwunden.


Wald bei Canberra

Am Abend habe ich es dann endlich mal wieder in einen Gottesdienst geschafft, in der auffallend guten St Matthew's Angican Church, wo es mir diesmal rundum gut gefallen hat, mit toller Musik, einer ansprechenden Predigt, einem spannenden Gast, und einer sehr einladenden Atmosphäre.

Als weiteres Highlight der Woche war ich dann noch in einem weiteren Konzert, nämlich bei den Black Crowes, die in Canberra gespielt haben, auch wieder mal in einem Halbvollen Raum. Martin und Mel hatten zwei Tickets zuviel gekauft und war froh, das er zumindest noch eines davon an mich weitergeben konnte. Die Band war erwartungsgemäss gut, nur haben sie vor allem neue Lieder gespielt. Martin kannte etwa ein drittel davon, ich kannte nur ein einziges Lied, was dann etwas schade war.

The main attraction for everyone coming to Alice Springs of course is a trip to Uluru, formerly known as Ayers Rock. We went on a three-day tour with a group of eighteen nice people.

We spent much of the time on the road, driving around 1500km in total. Our great tour guide and driver Scooter turned out to also be an excellent psychologist, geologist, DJ and chef, and he was accompanied by his sidekick Burger the Koala.


On the road with Burger

On the first day, we stopped at Kings Canyon for an extended walk and swim. Through its geological properties, the Canyon always has fresh water inside, even in year long droughts.


Walking in Kings Canyon

Later that day, we settled down to sleep under the stars around a campfire, but a short time after that, it started raining. After just a few hours I concluded that the rain was not going to stop and moved my swag under the roof where the others had already gone earlier.

The second day started with more rain, and we went to Uluru next, to see it in the waterfalls and walked all the way around it. It's impossible to describe what Uluru is like, you really have to see it yourself.


Uluru

Finally, we got to see Kata Tjuta, another spectacular rock formation, surprisingly close to Uluru. It had stopped raining when we got there, so we had a really nice walk there and went back to enjoy the sunset at Uluru.


Kata Tjuta

If you were there on the tour with me, please leave a comment and a pointer to your own photos if they are online.

Über Ostern war ich eine Woche in Alice Springs, mit verschiedenen Ausflügen in die Umgebung. Besonders gefreut hatte ich mich auf den Tag in Hermannsburg, eine kleine Aboriginesiedlung, die vor über 100 Jahren von Missionaren aus dem deutschen Hermannsburg gegründet wurde. Neben der Kirche gibt es dort heute noch ein Museem zu der Geschichte der Missionare und ihrer Arbeit dort.

Es hätte ein passender Ort sein können, um in Ruhe den Karfreitag zu begehen, aber als unsere kleine Reisegruppe dort angekommen ist, hat uns nur dieses Schild begrüsst:

Geöffnet jeden Tag, Weihnachten und Karfreitag geschlossen

Unser Tourguide wusste davon auch nichts, da er nur zur Aushilfe gekommen war, aber zumindest konnten wir noch für ein paar Fotos bleiben, und haben den Rest des Tages im schönen Palm Valley verbracht, dem einzigen Ort im weiten Umkreis, wo es sein Urzeiten noch Palmen gibt.


Wie immer gibt es mehr Fotos zu sehen, einfach auf die Bilder hier klicken!

Am nächsten Tag kam Doro aus Sydney, und wir sind zusammen auf die Uluru-tour gefahren.

Alice Springs selbst ist eine spannende Mischung aus überwältigendem Angebot an touristischen Attraktionen, mit dutzenden von Hostels und Tourangeboten, und der allgegenwärtigen Armut der einheimischen Aborigenes. Da in den umgebenden Siedlungen strenges Alkoholverbot herrscht, kommen deren Einwohner nach Alice, um sich dort zu betrinken, und diese Leute sieht man auf der Strasse.
Im Supermarkt habe ich beobachtet, wie der Verkauf von Klebstoff an Jugendliche reguliert wird, da Klebstoff und Benzin (geschnüffelt) hier die üblichen Drogen sind, mit denen sich die einheimischen das Gehirn verblasen.

Trotz der hohen Arbeitslosigkeit und Armut unter den Aborigenes habe ich dann wieder von verschiedenen Weissen vor Ort gehört, wie einfach es ist, Arbeit in Alice Springs zu finden und sich eine eigene Existenz aus dem Nichts aufzubauen.

Am Sonntag haben wir uns zu dritt auf die Great Ocean Road aufgemacht. Wir haben nur den ersten Abschnitt gesehen, der war aber durchaus beeindruckend:

an der Great Ocean Road

Während in Deutschland zur Zeit ein später Wintereinbruch gekommen ist, ist es diese Woche in Südvictoria gerade ungewöhnlich heiss für die Jahreszeit, und wir waren froh, für ein paar Stunden an den kühlenden Strand flüchten zu können.

Am Abend bin ich dann zu Groggy und Yvonne gefahren, bei denen ich dann den Montag verbringen durfte. Es hatte dieses Jahr bei der Konferenz wieder nicht geklappt, sie zu besuchen, und so war ich froh, dass ich das noch nachholen konnte.



Ich konnte dort auch per Satellitenverbindung meiner Arbeit nachgehen, ansonsten haben wir uns nicht nur über Betriebssystementwicklung unterhalten, ich habe auch viel von Groggys spannender Karriere und seinen Hobbies erfahren.

I've come down to Melbourne once more, to meet up with a few friends. Since I am apparently the only person on this planet that is not aware of the Formula 1 Grand Prix, I was caught by surprise finding out that every single Hostel and Hotel in my price range in greater Melbourne is full. Fortunately, the network of friends from Linux Australia worked really well for me, and I ended up staying with Pete, Donna and their two cats, and they even picked me up from the airport.

This morning, I went to the Queen Victoria Market, did a little shopping there, but mostly taking photos:



Merchandise at Queen Victoria Market

I met up with Ann for lunch, and we went to a restaurant in Chinatown, where she introduced me to some of the specialties that you don't normally get in a Chinese restaurant in Europe. We spent the afternoon at the Melbourne Museum, and later I got to introduce the Australians to Austrian Kaiserschmarrn for dinner.

Die letzte Woche war reich an Erlebnissen, so dass ich kaum die Zeit gefunden habe, mal innezuhalten und aufzuschreiben. Da es die nächsten zwei Wochen gleich so weitergeht, will ich doch mal in aller kürze berichten.

Am Freitag kam Doro auf einen Gegenbesuch nach Canberra, und wir haben dann zusammen die Nationalgallerie, das Nationalmuseeum, das Parlament und den Telstra Tower angesehen. Am Abend hatte ich dann zum ersten Mal die Gelegenheit, Mikey's Barbeque auszuprobieren, als wir uns ein Abendessen gegrillt haben.

Sonntag sind wir wieder nach Sydney gefahren, um uns mit Charlotte zu treffen. Die beiden haben mich dann in ein Konzert der Hillsong Church mitgenommen, mit 20.000 Zuschauern im Olympic Park. Die Musik war fantastisch, es waren alles neue Lieder, die auf dieser Veranstaltung für die neue CD aufgezeichnet wurden.
Meine Stimmung wurde etwas getrübt durch die für mich sehr befremdliche Mischung aus Kommerz und Kirche. Einerseits war es ein offizieller Gottesdienst der Kirche, andererseits haben sich die Musiker genauso verhalten, wie man es von jedem anderen Rockkonzert erwarten würde.


Quelle: strictlynophotography.com
So war auch diesmal wieder Fotografieren verboten, mit Hinweis auf Copyright! Jeden anderen Grund hätte ich ja verstanden, nur will mir nicht in den Kopf, was die Australier so sehr dazu bringt, das Urheberrecht fehlzuinterpretieren. Auch vorher in der Nationalgallerie wurde schon Copyright als Grund angeführt, dass wir keine Fotos von Gemälden machen durften, selbst von solchen, deren Maler seit Jahrhunderten tot sind.

Am Montag hatte ich frei, denn es war "Canberra Day" -- einer der Feiertage, die es nur in der Hauptstadt gibt. Ich habe dann den Rückweg von Sydney etwas mit Umwegen verlängert und bin zunächst an der traumhaften Küste entlanggefahren, um dann irgendwann nach einem Bad an einem einsamen Pazifikstrand auf eine Dirt Road in Richtung Canberra abzubiegen.


Richtig gesehen, die Haare sind ab!

Um den Rest der Woche kurz zusammenzufassen: Dienstag Lammsteak mit Louise, Mittwoch Karaoke in Kingston, Donnerstag Besuch bei den Bartletts (Andrew und Kirstie).
Heute Abend geht es dann auf in Richtung Melbourne, aber davon mehr, wenn ich wieder zurück bin.

Am Sonntag bin ich mit Doro und Charlotte aus Sydney in die Blue Mountains gefahren. Der Wetterbericht für Sydney hat den ganzen Tag lang Regen vorhergesagt, daher haben wir es ruhig angehen lassen und sind zunächst mit einer Dampfeisenbahn gefahren, die mit ihrer einzigartige Bauart ins Tal herunterfährt, nämlich Zickzack von einem Bahnhof zum nächsthöheren, und dabei dann jeweils nach einer kurzen Fahrt erstmal die Lok auf das andere Ende des Zuges fahren koppelt. Währenddessen kam langsam die Sonne raus und hat noch den ganzen Tag geschienen.





Den Rest des Tages haben wir dann mit dem Auto und zu Fuss verschiedene Aussichtspunkte erkundet und uns an den Bäumen und Bergen sattgesehen, am besten zeige ich einfach noch mehr Bilder...
( hier gehts weiter )

I went to Sydney again this weekend and had a chance to see the Sydney Gay and Lesbian Mardi Gras together with a few friends. Never having been to one of these before, I was surprised to see how much it is like the German Love Parade in Berlin or the Rosenmontag in Cologne (though I haven't been to those either), with the main exception that the people on the cars are not idiots but just homosexuals.

There was an extremely wide variety of groups, ranging from political activists to dance acts. There were local associations, political parties, religious and anti-religious groups, highschool kids, animal rights groups, Ikea employees, and of course beautiful dancers of both genders as well as many disgustingly ugly men.

A few people there seemed te be too much of a minority even there so they did not have there own cars, in particular I was missing

• Gay and Lesbian conservative party members
  
• Northern Territory Transgender
  
• Retired supporters of free love
  
• Sexual abstinence

I'm totally sure that people from each of those categories and even more unlikely ones were there, so sorry if you were trying to get your message across and I didn't see you.




I took hundreds of photos, though most of them didn't work out well because it was hard to get a good view on the parade, but after throwing away most of them, I have a few gems left. Some photos may not be considered safe for work, so I'm not including them directly here. If you want to see them, please follow the link to my flickr page.

This weekend, I drove down to Batemans Bay, the closest beach town from Canberra. On the way there, I visited Rusty and Alli, who live in a nice barn in the middle of nowhere with their horses, cats and dogs.

Rusty showed me around his land and I ended up staying for dinner with them in the local pub.

I arrived late in Batemans Bay with almost no fuel left and the only backpackers having closed the reception for the night, but they let me stay anyway and thanks to my new TomTom I managed to find a fuel station in time, so everything worked out in the end.

On sunday, I found a few people at the hostel that were heading to a beach and I joined them there. We had a nice forest walk to a beach where I had my first chance to swim in the pacific ocean this year. The water was great and I had a lot of fun.




One of them had never seen wild kangaroos despite having travelled through Australia for a few weeks already, so we stayed there for some more time until it had cooled down enough for them to come out, and we finally saw over thirty of them right at the beach.

Das letzte Wochenende habe ich mit touristischen Aktivitäten in meiner kurzfristigen Wahlheimat Canberra verbracht. Nachdem ich mich in der letzten Woche an den Feierabenden doch eher gelangweilt habe, konnte ich mich jetzt dazu bringen, etwas zu unternehmen.

Ich habe die Livemusik in Civic und die Restaurants in Manuka erkundet, was mit BenH, Kirsty und Oliver spazieren und abendessen, und war am Sonntag zum ersten Mal in einem tralischen Gottesdienst. Die anglikanische Gemeinde wurde mir von Paulus empfohlen und hat mir gleich gut gefallen, ich will mir aber auch noch andere Gemeinden ansehen.

Nachdem Doro mir soviel gutes davon erzählt hat, habe ich mich jetzt bei Couchsurfing eingetragen, um gelegentlich mit anderen Einheimischen sowie mit Reisenden etwas zu unternehmen. Ich habe jetzt schon zwei Kontakte gefunden, mit denen ich vorhabe, gelegentlich zusammen zu kochen, unter anderem auch, um nicht immer nur das Junkfood bei uns auf der Arbeit zu mir zu nehmen. Ich bin sicher, dass sich da noch viele interessante Begegnungen ergeben werden.

Unabhängig davon habe ich gestern Ann aus Melbourne kennengelernt, die zum ersten Mal in Canberra war und daher genau wie ich auf einer Führung durch das alte Parlament gelandet ist. Wir haben dann den Rest des Tages zusammen verbracht und haben uns in Canberra umgesehen. Ann ist zwar in Melbourne aufgewachsen, aber kam ursprünglich mit ihrer Famile aus Taiwan und hat die letzten Jahre in verschiedenen Ländern in Asien und Amerika verbracht uns fühlt sich auch gerade mehr als Tourist im eigenen Land. Wir hatten also viel zu erzählen von den Ländern in denen wir schon gewesen sind.

Am Abend waren wir dann auf dem Sony Tropfest, einem Kurzfilmfestival, das in allen grossen Städten Traliens umsonst und draussen übertragen wurde. Die Filme waren richtig gut, und ich kann nur jedem Empfehlen, sie auf DVD oder auf NineMSN online anzusehen. Meine Favoriten Ascension, Blues for the Soul und Scab haben leider nicht gewonnen, aber die Sieger waren auch grossartig.

My orientation in Canberra is getting better, but I fear I will never learn to drive in the circular roads here. There are very few roads that go in a straight line, so if you use your natural sense of direction, you end up going in a completely different way than you think.



I know a good way to work now that I can easily find, but when I want to go somewhere else, I always get lost, which is a waste of time and fossil fuel.

However, I hope that this will get better when I get the Tomtom 910 GPS navigation system I just bought on eBay. The device looks like the right solution to me, with the source code for its Linux operating system available from the Manufacturer's web site, a 20GB hard drive for maps and ogg music and wireless integration with the car stereo and GSM phone.

I'm sure there are a number of interesting ways to hack it to do even more interesting stuff.

I'm more or less fully back at work now, using Mikey's Office, Home and Car while he's back in my home in Germany, but today was a special day.

Australia today witnessed a historic moment when prime minister Kevin Rudd made an official apology to the Stolen Generation of Indigenous Australians. This may seem insignificant to foreigners, but in my impression, the significance to the population can be compared to the Warschauer Kniefall of Willi Brandt on German politics.

Since Parliament Hill is close to my workplace in Canberra, I had the chance to see the celebration over there myself. They had set up large video screens outside of the parliament building for the hundreds of Indigenous and Nonindigenous people that had gathered there. The speech that Rudd gave was very moving indeed and he got standing ovations both in the Parliament and outside.

Unfortunately, the opposition leader somewhat spoilt this event by giving a stupid reply speech. I don't think the people were so much opposed to what he was saying as they were embarrassed by him, but almost all the people in the crowd outside ended up silently turning away from the video screen and looking in the opposite direction while he was speaking.

Die letzten drei Tage in Tasmanien habe ich im Südwestnationalpark verbracht. Auf der Fähre von Melbourne hatte ich schon Jorinde aus Hamburg kennengelernt, und wir sind dann am Donnerstag zusammen in die abgelegeneren Ecken gefahren.

Leider hat es dort noch mehr geregnet als im übrigen Tasmanien, sodass wir unsere ganztägige Wanderung vorzeitig abbrechen mussten, aber wir hatten trotzdem noch eine schöne Reise.








Am Samstag waren wir nochmal in einem Tierpark und haben dort eine ganze Zeit auf die Schnabeltiere gewartet, die dort angeblich wohnen. Die Schnabeltiere kamen dann nicht mehr raus, aber dafür haben wir noch viele andere niedliche einheimische Tiere gesehen.

I noticed that the video and audio of my presentation at linux.conf.au has been made available for download. I also uploaded the slides and paper to the usual location on userweb.kernel.org.

A number of people told me that they wanted to attend my talk at LCA, but were unaware of the reschedule from 11:30 to 9:15, and I guess there are more of you out there that would have seen it if they had the chance to attend the conference. Here is the complete set of material for anyone interested:

Video Audio Paper Slides

If you are using a MacOS or Windows based machine, you might have to download the Videolan Client , the Quicktime Components or the DirectShow filters for Windows in order to see the video.

Gestern habe ich einen Tag lang am Mt. Fields National Park mit "Bushwaklking" verbracht. Wie es sich für einen Nationalpark gehört, ist die Gegend unbeschreiblich schön, daher versuche ich es gar nicht weiter zu beschreiben und zeige einfach ein paar Fotos.

Ich habe mir heute einen kleinen Hyundai Getz geholt und angefangen, damit relativ planlos durch die Gegend zu fahren, nachdem ich mich nicht so richtig für die beste Gegend entscheiden konnte.

Die meiste Zeit war ich rund um Mole Creek unterwegs und habe da die örtlichen Sehenswürdigkeiten mitgemacht: Einen Berg, eine Tropfsteinhöhle, eine Imkerei und eine Bio-Fischfarm, letzte zwei jeweils mit "Tasting", also einer kleinen Verkostung.




Wie immer gibt es noch mehr Fotos.


Danach hat es auch in dieser Gegend angefangen zu regnen, genau wie gestern in Devonport. Die Leute hier sind sehr froh über den Regen, denn es gab schon seit Wochen keinen mehr, nur ich scheine den gerade überall mit hinzubringen.

Wegen dem Regen bin ich dann also so lange weitergefahren, bis ich mir aus Müdigkeit ein Hotel suchen musste. Es ist jetzt eigentlich ausserhalb von meiner Preisklasse, aber dafür sehr gemütlich, und ich darf den Internet-Anschluss der Besitzerin benutzen.

Der Handyempfang ist relativ schlecht hier, daher bin ich kaum zu erreichen, ich freue mich aber weiterhin über Anrufe auf meiner tralischen Nummer, also ruhig mehrmals probieren. Die Tübinger Telefonnummer geht hier leider sehr schlecht, das wird sich aber wohl nächste Woche ändern, wenn ich wieder in Canberra bin.

Nach der Konferenz bin ich gestern noch mit ein paar befreundeten Hackern im Healesville Sanctuary gewesen, einem Zoo mit ausschliesslich einheimischen Tieren. Ich habe eine Menge Fotos gemacht, siehe hier:

Tasmanischer Teufel

Im Anschluss habe ich gleich die Fähre nach Devonport in Tasmanien genommen, und mit etwas Glück dort eine Viererkabine für mich allein gehabt. Jetzt mache ich mir gerade einen ruhigen Tag in Devonport, und verbringe die meiste Zeit mit Warten: auf mein Zimmer im Hostel, auf die Waschmaschine, auf das Ende des Gewittersturms oder auf das Internet. Als nächstes will ich auf etwas zu Essen warten, aber dafür müssen die anderen Sachen erst fertig werden.

Morgen will ich dann so richtig loslegen, und mir einen Mietwagen holen, mit dem ich dann erstmal den Norden der Insel unsicher mache.

I postprocessed my lca2008 fotos now and wait for them to show up on flickr. By the time you read this, they should all be there.

Here are a few of the better ones right away:


Two Laptops for two Children


Steam powered pencil sharpener


Rusty's Wiimote-Pong

To sum things up, linux.conf.au proved once again that it has earned the title of Best Linux Conference. I had great conversations with fellow hackers, saw a number of interesting presentations and had a lot of fun there.

I have this vague plan to spend the next week in Tassie, riding a bike or driving a rental car around the most beautiful spots there. While I don't have very specific ideas of the trip, I don't like to go alone, but would rather go with a fellow hacker or a small group.

I've been travelling through this lovely country around each of the last three LCAs, but Tasmania is one of the spots I have not yet seen. If you are here at the conference from overseas and also want to go travel Australia next week, or if you know someone who does, please get in touch with me.